La masse moléculaire (MW) du PVA varie de 13 000 à 124 000 Da, influençant ses propriétés. Le PVA à faible MW (13-23k Da) se dissout rapidement, idéal pour le traitement des textiles et les adhésifs séchant rapidement. Le PVA à MW moyen (30-80k Da) équilibre la solubilité et la résistance du film, utilisé dans les revêtements papier et les mortiers de construction. Le PVA à haut MW (85-124k Da) forme des films plus résistants et durables, adapté aux emballages solubles dans l'eau et aux revêtements industriels. Par exemple, le PVA 0588 (MW ~50k Da) est utilisé pour le traitement du papier, tandis que le PVA 2488 (MW ~140k Da) crée des films robustes pour les sachets de lessive. La MW affecte également la viscosité : les solutions de PVA à haut MW sont plus visqueuses, essentielles pour les adhésifs épais, tandis que le faible MW permet un pulvérisage ou un trempage facile.