Polyvinylalkohol (PVA) är biotolkbar under specifika miljöförhållanden. I aeroba miljöer med aktiva mikrobiella samhällen, som aktiverade slam-system, kan PVA brytas ned med 60–80% inom 28 dagar, beroende på dess grad av hydrolys och molekylvikt. Delvis hydrolyserat PVA (DH 87–89%) biotolkas snabbare än fullständigt hydrolyserade typer (DH ≥98%) på grund av minskad kristallinitet. PVA’s biotolkbarhet är certifierad enligt normer som OECD 301B, och det bryts ned till skadefritt CO₂ och vatten. Dock, i anaerob miljö (t.ex. deponier), är PVA:s nedbrytning långsammare. Dess icke-toxiska egenskaper och biotolkbarhet gör PVA till ett idealt material för vattnslösbart förpackningsmaterial, jordbruksmulch och medicinska tillämpningar där miljöpåverkan är en faktor.