Промышленное применение ПВА охватывает различные отрасли. В текстильной промышленности он используется как пропитка для основных нитей, увеличивая прочность нити на разрыв на 30–50% во время ткачества, при этом легко удаляется при стирке. В бумажной промышленности ПВА применяется как поверхностная пропитка для улучшения печатных свойств и водостойкости упаковочной бумаги, а в клеевых составах склеивает древесину, бумагу и картон, обладая высокой прочностью и быстрым высыханием. В строительстве ПВА в порошкообразной форме используется как добавка к цементу, повышающая гибкость раствора и устойчивость к растрескиванию. В фармацевтике ПВА применяется как связующее вещество для таблеток и основа офтальмологических растворов, благодаря своей биосовместимости. Кроме того, ПВА используется в 3D-печати как растворимый в воде вспомогательный материал, в косметике — как загуститель, а в электронике — для защитных покрытий печатных плат.