O PVA é fundamental em diversas indústrias. No setor de embalagens, ele forma filmes solúveis em água para cápsulas de detergente e sachês de agroquímicos, dissolvendo instantaneamente na água. O setor têxtil utiliza o PVA como agente de tamanhamento, fortalecendo os fios durante o tecelagem para reduzir a quebra — após o processamento, ele se dissolve facilmente, deixando as tecidos suaves. Na fabricação de papel, o PVA atua como um agente de tamanhamento superficial, melhorando a impressão e a resistência à água em papéis de embalagem. A construção civil emprega o pó de PVA como aditivo de cimento, aumentando a flexibilidade do rejunte e a resistência a rachaduras. A indústria farmacêutica usa o PVA em ligantes de comprimidos e soluções oftálmicas devido à sua biocompatibilidade. Adesivos para marcenaria e encadernação dependem das fortes e rápidas ligações secas do PVA. Além disso, o PVA é usado em cosméticos como espessante e em impressão 3D como material de suporte.