O PVA é produzido por meio de um processo de duas etapas: polimerização e alcoolise. Primeiro, o monômero de acetato de vinila (VAM) passa por polimerização em emulsão ou solução. Na polimerização em emulsão, o VAM, água e emulsionantes formam micelas onde iniciadores como persulfatos desencadeiam a polimerização, resultando em partículas de látex de polivinil acetato (PVAc). A polimerização em solução utiliza solventes orgânicos (por exemplo, metanol) para dissolver o VAM, formando PVAc em solução homogênea. Em seguida, o PVAc sofre alcoolise no metanol com hidróxido de sódio como catalisador, substituindo os grupos acetato por hidroxilos para formar PVA. O grau de hidrólise (DH) é controlado pelo tempo de reação e pela quantidade de catalisador - um DH mais alto (por exemplo, 99%) produz PVA resistente à água, enquanto um DH mais baixo (por exemplo, 88%) melhora a solubilidade em água fria. O processo termina com lavagem, secagem e moagem em pó ou lascas.