Revestimentos de PVA oferecem alta resistência à tração e transparência, ideais para filmes transparentes e revestimentos de papel, mas carecem de resistência à água — suscetíveis a inchaço em ambientes úmidos. Revestimentos de VAE, no entanto, se destacam na resistência à água devido aos segmentos de etileno, tornando-os adequados para tintas externas e revestimentos de banheiro. A dureza do filme de PVA supera a do VAE, tornando-o preferível para superfícies resistentes a arranhões, como acabamentos de madeira. A adesão do VAE a substratos não porosos (por exemplo, metal, PVC) supera a do PVA, que luta sem primers. Revestimentos de PVA secam mais rápido, sendo adequados para impressão de alta velocidade, enquanto o secamento mais lento do VAE permite uma melhor dispersão de pigmento em tintas coloridas. Do ponto de vista de custo, o PVA é mais barato, mas o VAE oferece vida útil mais longa em condições adversas, justificando preços mais altos para aplicações duráveis, como revestimentos marinhos.