De industriële toepassingen van PVA strekken zich uit over uiteenlopende sectoren. In de textielindustrie fungeert PVA als een omspanningsmiddel, waardoor de treksterkte van garens tijdens het weven met 30-50% toeneemt, en gemakkelijk verwijderbaar is via wassen. De papierindustrie gebruikt PVA als oppervlakteverstijvingsmiddel om de drukbaarheid en waterweerstand van verpakkingspapieren te verbeteren, terwijl het in lijmen wordt ingezet om hout, papier en karton te verbinden dankzij zijn sterke, snel drogende eigenschappen. In de bouwsector profiteert men van PVA-poeder als cementadditief, dat de flexibiliteit van mortel en barstweerstand verbetert. In de farmaceutische industrie dient PVA als tabletbinder en basis voor oogoplossingen, waarbij gebruik wordt gemaakt van zijn biocompatibiliteit. Daarnaast wordt PVA gebruikt in 3D-printen als wateroplosbaar steunmateriaal, in cosmetica als verdikkingsmiddel en in de elektronica voor beschermende coatings op printplaten.