PVA dihasilkan melalui proses dua langkah: polimerisasi dan alkoholisasi. Pertama, monomer asetat vinil (VAM) menjalani polimerisasi emulsi atau larutan. Dalam polimerisasi emulsi, VAM, air, dan emulsifier membentuk mikela di mana pemicu seperti persulfat memicu polimerisasi, menghasilkan partikel lateks polivinil asetat (PVAc). Polimerisasi larutan menggunakan pelarut organik (contohnya, metanol) untuk melarutkan VAM, membentuk PVAc dalam larutan homogen. Seterusnya, PVAc menjalani alkoholisasi dalam metanol dengan natrium hidroksida sebagai katalis, menggantikan kumpulan asetat dengan hidroksil untuk membentuk PVA. Darjah hidrolisis (DH) dikawal oleh masa tindak balas dan jumlah katalis—DH yang lebih tinggi (contohnya, 99%) menghasilkan PVA yang tahan air, sementara DH yang lebih rendah (contohnya, 88%) meningkatkan kelarutan dalam air sejuk. Proses ini berakhir dengan pencucian, pengeringan, dan penggilingan menjadi serbuk atau serpihan.