Il peso molecolare (MW) del PVA varia da 13.000 a 124.000 Da, influenzando le sue proprietà. Il PVA ad MW basso (13-23k Da) si dissolve rapidamente, ideale per l'impiego come dimensionante tessile e collanti ad asciugatura rapida. Il PVA ad MW medio (30-80k Da) bilancia solubilità e resistenza del film, utilizzato in rivestimenti per carta e malte edili. Il PVA ad MW elevato (85-124k Da) forma film più forti e resistenti, adatti per imballaggi solubili in acqua e rivestimenti industriali. Ad esempio, il PVA 0588 (MW ~50k Da) viene utilizzato per la dimensionatura della carta, mentre il PVA 2488 (MW ~140k Da) crea film robusti per sacchetti di detersivo. Il MW influenza anche la viscosità: le soluzioni di PVA ad MW elevato sono più viscose, fondamentali per collanti spessi, mentre un MW basso consente una facile applicazione con spruzzatori o per immersione.