La solubilità del PVA dipende dal grado di idrolisi, dal peso molecolare e dalla temperatura. Il PVA completamente idrolizzato (DH ≥98%) richiede temperature superiori a 80°C per la dissoluzione, formando soluzioni trasparenti con alta viscosità. Le forme parzialmente idrolizzate (DH 87-89%) si sciolgono in acqua fredda, ideali per applicazioni pronte all'uso. Il PVA a basso peso molecolare si dissolve più rapidamente rispetto alle varianti ad alto peso molecolare a causa di una ridotta intrecciazione delle catene. La dimensione delle particelle influenza il tasso di dissoluzione: polveri fini (≤100 mesh) si sciolgono in 15-30 minuti, mentre i granuli grossi possono impiegare da 1 a 2 ore. La solubilità raggiunge il massimo tra 60-90°C, con formulazioni moderne che consentono una dissoluzione completa in ≤20 minuti. Un riscaldamento eccessivo (≥100°C) può causare gelificazione, mentre l'aggiunta di sali o alcol può diminuire la solubilità. Ad esempio, il PVA 1799 (alto DH, alto peso molecolare) si dissolve a 95°C, formando soluzioni viscose per la lavorazione dei film, mentre il PVA 0888 (basso DH, basso peso molecolare) si dissolve a 25°C per adesivi a rapida applicazione.