Le rivestiture a base di PVA offrono alta resistenza a trazione e chiarezza, ideali per film trasparenti e rivestimenti per carta, ma non sono resistenti all'acqua—sono inclini a gonfiarsi in ambienti umidi. Le rivestiture VAE, tuttavia, si distinguono per la resistenza all'acqua grazie ai segmenti di etilene, il che le rende adatte per vernici esterne e rivestimenti da bagno. La durezza del film di PVA supera quella di VAE, il che lo rende preferibile per superfici antiscarichi come finiture per legno. L'aderenza di VAE a substrati non porosi (ad esempio, metallo, PVC) è superiore a quella di PVA, che fatica senza primers. Le rivestiture PVA si asciugano più velocemente, il che le rende adatte per la stampa ad alta velocità, mentre l'asciugatura più lenta di VAE consente una migliore dispersione dei pigmenti in vernici colorate. In termini di costo, il PVA è più economico, ma il VAE offre una durata maggiore in condizioni severe, giustificando prezzi più alti per applicazioni durature come rivestimenti marini.