Dans les applications environnementales, le VAE (Vinyle Acétate-Éthylène) et le PVA offrent des avantages distincts. La biodégradabilité du PVA dans des conditions aérobie le rend approprié pour l'emballage soluble dans l'eau, avec des taux de dégradation microbienne de 60 à 80 % dans les systèmes de boues activées. Sa faible toxicité (LD50 oral >2000 mg/kg) et son homologation par la FDA pour le contact alimentaire renforcent encore sa compatibilité écologique. Bien que le VAE ne soit pas entièrement biodégradable, il réduit les émissions de COV dans les revêtements et les adhésifs, avec des formulations contenant <50 g/L de COV qui répondent aux normes de construction verte. Les émulsions de VAE dans les peintures extérieures offrent une durée de vie plus longue, réduisant les besoins en réapplication et les déchets de matériaux. Pour une construction durable, les mortiers modifiés au VAE nécessitent moins de ciment, abaissant ainsi les empreintes carbone, tandis que la solubilité dans l'eau du PVA permet des solutions d'emballage zéro déchet dans les industries des lessives et des pesticides.