Les émulsions de PVA et de VAE répondent à des besoins industriels distincts. Les émulsions de PVA excellent dans les adhésifs solubles dans l'eau pour le laminage du papier et la reliure, offrant un séchage rapide et une grande résistance initiale. Elles servent également d'agents de tailleur textile et de modificateurs de ciment, améliorant la maniabilité du mortier. Quant aux émulsions de VAE, elles dominent dans la construction pour les adhésifs à carreaux, les joints et les revêtements extérieurs, grâce à leur flexibilité et à leur résistance aux intempéries. Dans l'emballage, les adhésifs thermofusibles à base de VAE collent des substrats non poreux comme le plastique et le métal. Les propriétés filmogènes du PVA conviennent aux sachets solubles dans l'eau, tandis que l'adhésion du VAE aux matériaux à faible énergie de surface en fait le choix idéal pour le collage des garnitures automobiles. Tous deux sont utilisés dans les peintures : le PVA pour les apprêts aqueux, le VAE pour les finitions nécessitant de l'élasticité.