Los recubrimientos de PVA ofrecen alta resistencia a la tracción y claridad, ideales para filmes transparentes y recubrimientos de papel, pero carecen de resistencia al agua—propensos a hinchazón en entornos húmedos. Los recubrimientos de VAE, sin embargo, destacan en resistencia al agua gracias a los segmentos de etileno, lo que los hace adecuados para pinturas exteriores y recubrimientos de baños. La dureza del filme de PVA supera a la de VAE, haciéndolo preferible para superficies resistentes a rayones como acabados de madera. La adherencia de VAE a sustratos no porosos (por ejemplo, metal, PVC) supera a la de PVA, que lucha sin primers. Los recubrimientos de PVA se secan más rápido, adecuados para impresión de alta velocidad, mientras que el secado más lento de VAE permite una mejor dispersión de pigmentos en pinturas tintadas. En términos de costo, el PVA es más barato, pero el VAE ofrece una vida útil más larga en condiciones severas, justificando precios más altos para aplicaciones duraderas como recubrimientos marinos.