Die industriellen Anwendungen von PVA erstrecken sich auf verschiedene Bereiche. In der Textilindustrie dient PVA als Kettengrößmittel und erhöht die Zugfestigkeit des Garns während des Webens um 30–50 %, wobei es leicht durch Waschen wieder entfernt werden kann. In der Papierindustrie wird PVA als Strichmittel zur Oberflächengröße eingesetzt, um die Druckfähigkeit und Wasserdichtigkeit von Verpackungspapieren zu verbessern. Bei Klebstoffen verbindet es Holz, Papier und Karton mit starken, schnell trocknenden Eigenschaften. Im Bauwesen profitiert man von PVA-Pulver als Zementzugabe, das die Flexibilität von Mörtel und die Rissbeständigkeit verbessert. In der pharmazeutischen Industrie wirkt PVA als Tabletttenbinder und Grundlage für Augenlösungen, wobei seine Biokompatibilität genutzt wird. Zusätzlich kommt PVA im 3D-Druck als wasserlösliches Stützmaterial, in der Kosmetik als Verdickungsmittel und in der Elektronik für Schutzbeschichtungen auf Leiterplatten zum Einsatz.