PVA forbedrer klistreprestationen gennem hydrogentbinding og filmbildende evne. Dets hydroxylgrupper binder med polære substrater som papir, træ og glas, hvilket skaber stærke primære bindinger. PVA-klistre tører til at danne kontinuerlige, fleksible filmpartier, der modstår sammentrækning, ideelt til bogbinding og kartonlamning. Ved at justere graden af hydrolyse kan vandmodstanden indstilles: fuldt hydrolyseret PVA (99% DH) danner vandfaste bindinger i træarbejde, mens delvist hydrolyseret (88% DH) er egnet til vandsoluble klistre. Ved at tilføje plastificeringsmidler som glycerol forbedres fleksibiliteten til lederbinding. PVA's høje faststofindhold tillader tykke coatings, hvilket reducerer antallet af applikationslag. Dets hurtige tørring (10-15 minutter) forøger produktionseffektiviteten i emballagelinjerne, mens termisk stabilitet gør det muligt at bruge i varmeklister.