ПВА загалом безпечний для використання, має низьку токсичність і біокомпатібельність. У фармацевтиці він затверджений як ексцipients у сучасних таблетках і каплях для очей (стандарт USP/NF). Фільми з ПВА для контакту з їжею відповідають стандартам FDA 21 CFR 173.230, створюючи газову бар'єру для упаковки без міграції шкідливих речовин. При вдиханні промисловий порошок ПВА може призводити до респіраторної іритації, тому необхідно користуватися масками від пилу під час обробки. ПВА біодеградується у аеробних умовах, і швидкість бактеріальної деградації зростає в активах слюжбах. Він не горючий і має низький оральний LD50 (>2000 мг/кг у сонячних), що класифікує його як нетоксичний. Проте, тривалий контакт з концентрованими розчинами може призвести до сухості, тому рекомендується користуватися рукавицями. Загалом, профіль безпеки ПВА робить його придатним для медичного, їжевого і промислового використання.