ПВА является неотъемлемой частью во многих отраслях. В упаковочной промышленности он используется для создания водорастворимых пленок для капсул моющих средств и пакетиков агрохимикатов, которые мгновенно растворяются в воде. Текстильная промышленность применяет ПВА как размерующий агент, укрепляющий нити во время ткачества для снижения обрыва — после обработки он легко растворяется, оставляя ткани гладкими. В производстве бумаги ПВА выступает в качестве поверхностного размера, улучшая печатные свойства и водостойкость упаковочной бумаги. Строительство использует порошок ПВА как добавку к цементу, повышая гибкость раствора и сопротивляемость трещинам. Фармацевтическая промышленность применяет ПВА в связующих для таблеток и глазных растворах благодаря его биосовместимости. Клеи для деревообработки и переплетного дела зависят от прочных и быстросохнущих свойств ПВА. Кроме того, ПВА используется в косметике как загуститель и в 3D-печати как материал для опор.