Водорастворимость ПВА зависит от степени гидролиза (DH) и молекулярного веса (MW). Полностью гидролизованный ПВА (DH ≥98%) требует нагревания до 80-90°C для растворения, образуя прозрачные, вязкие растворы, тогда как частично гидролизованные марки (DH 87-89%) растворяются в холодной воде. Низкомолекулярный ПВА (13-23 кДа) растворяется быстрее, чем высокомолекулярный (85-124 кДа) из-за меньшего переплетения цепей. Размер частиц имеет значение: мелкие порошки растворяются быстрее, чем крупные гранулы. Растворимость достигает максимума при 60°C, с современными формулами достигается 99.7% растворения за 15 минут при 70°C. Перегрев может вызвать желатинизацию. Обычно ПВА достигает растворимости 5-20% масс./объём, при этом более высокие концентрации увеличивают вязкость. Например, ПВА 2488 (DH 98-99%, MW ~140 кДа) растворяется при 95°C, образуя прочные пленки, тогда как ПВА 1788 (DH 87-89%, MW ~140 кДа) растворяется при 20°C, что идеально подходит для холодных процессов.