ПВА в целом безопасен для использования, обладает низкой токсичностью и биосовместимостью. В фармацевтике он одобрен как вспомогательное вещество в пероральных таблетках и каплях для глаз (стандарты USP/NF). Пленки из ПВА, контактирующие с пищевыми продуктами, соответствуют FDA 21 CFR 173.230, образуя газопроницаемый барьер для упаковки без миграции вредных веществ. При вдыхании промышленные порошки ПВА могут вызывать раздражение дыхательных путей, что требует использования противопылевых масок при обращении. ПВА биоразлагаем под аэробными условиями, с увеличением скорости микробного распада в активных илах. Он негорюч и имеет низкую оральную LD50 (>2000 мг/кг у крыс), что классифицирует его как нетоксичный. Однако длительный контакт кожи с концентрированными растворами может вызвать сухость, поэтому рекомендуется использование перчаток. В целом, профиль безопасности ПВА делает его подходящим для медицинского, пищевого и промышленного применения.