O PVA é um material versátil para adesivos, valorizado por sua forte capacidade de união e propriedades de formação de filmes. Seus grupos hidroxila formam ligações de hidrogênio com substratos polares, como papel, madeira e vidro, criando ligações duráveis com resistência à tração ≥3 MPa. Os adesivos de PVA secam rapidamente (10–15 minutos), sendo ideais para linhas de embalagem de alta velocidade, e formam filmes claros e incolor que não amarelam com o tempo. Ajustar o grau de hidrólise ajusta a resistência à água: o PVA totalmente hidrolisado (99% DH) é adequado para trabalhos de carpintaria ao ar livre, enquanto o parcialmente hidrolisado (88% DH) dissolve-se em água fria para uniões temporárias. Plasticizantes como glicerol podem melhorar a flexibilidade para união de couro ou tecido. Os adesivos de PVA também são ecológicos, com baixo teor de COV e biodegradabilidade sob condições aeróbicas, tornando-os preferidos em embalagens sustentáveis e encadernação.