Alkohol poliwinylowy (PVA) jest niezbędnym polimerem w przemyśle produkcyjnym ze względu na doskonałą rozpuszczalność w wodzie i silne właściwości adhezyjne. PVA jest powszechnie stosowany jako zagęstnik w kosmetykach i farmaceutykach, a także jako spoiwo przy produkcji papieru i tekstyliów. Niska toksyczność i biodegradowalność sprawiają, że jest on preferowanym wyborem dla przemysłu zorientowanego na ochronę środowiska. Dodatkowo, PVA jest często wykorzystywany w przemyśle tekstylnym jako substancja garncarska nadająca dodatkową wytrzymałość tkaninom, szczególnie podczas procesu tkania. W budownictwie wprowadza się go do mieszanki cementu i zaprawy murarskiej ze względu na jego zdolność do poprawy przyczepności i zwiększenia trwałości.