Wodna rozpuszczalność PVA zależy od stopnia hydrolyzy (DH) i masy cząsteczkowej (MW). Pełnie hydrolyzowany PVA (DH ≥98%) wymaga podgrzania do 80-90°C, aby się rozpuścić, tworząc przejrzyste, lepkie roztwory, podczas gdy częściowo hydrolyzowane odmiany (DH 87-89%) rozpuszczają się w zimnej wodzie. PVA o niskiej masie cząsteczkowej (13-23k Da) rozpuszcza się szybciej niż PVA o wysokiej masie cząsteczkowej (85-124k Da) ze względu na zmniejszoną splątaność łańcuchów. Rozmiar cząstek ma znaczenie: drobne proszki rozpuszczają się szybciej niż grube ziarnka. Rozpuszczalność osiąga maksimum przy 60°C, a nowoczesne formuły osiągają 99,7% rozpuszczalności w ciągu 15 minut przy 70°C. Prze-grzewanie może spowodować utworzenie żelu. Zazwyczaj PVA osiąga rozpuszczalność 5-20% w/w, przy czym wyższe stężenia zwiększają lepkość. Na przykład, PVA 2488 (DH 98-99%, MW ~140k Da) rozpuszcza się przy 95°C, tworząc mocne płatki, podczas gdy PVA 1788 (DH 87-89%, MW ~140k Da) rozpuszcza się przy 20°C, co jest idealne dla zastosowań w procesach zimnych.