PVA jest produkowane w wyniku dwuetapowego procesu: polimerizacji i alkoholizacji. Na początku monomer kwasu winylowego (VAM) ulega polimerizacji emulsyjnej lub roztworowej. W polimeryzacji emulsyjnej VAM, woda i emulgenty tworzą mikelle, gdzie inicjatory, takie jak persulfaty, wyzwalają polimerizację, dając cząstki lateksowe poliwinilowokwasu (PVAc). Polimerizacja roztworowa używa rozpuszczalników organicznych (np. metanolu) do rozpuszczenia VAM, tworząc PVAc w jednorodnym roztworze. Następnie PVAc ulega alkoholizacji w obecności metanolu z hydrotlenkiem sodu jako katalizatora, w której grupy octanowe są zamieniane na grupy hydroksylowe, tworząc PVA. Stopień hydroliżu (DH) kontrolowany jest czasem reakcji i ilością katalizatora – wyższy DH (np. 99%) daje PVA odporną na wodę, podczas gdy niższy DH (np. 88%) zwiększa rozpuszczalność w zimnej wodzie. Proces kończy się myciem, suszeniem i mieleniem w proszek lub łupki.