PVA is essentieel in verschillende industrieën. In verpakkingen vormt het wateroplosbare films voor wasmiddelpodden en agrochemische zakjes, die onmiddellijk in water oplossen. De textielsector gebruikt PVA als een maatgevende stof, wat garen sterker maakt tijdens het weven om breuken te voorkomen—na verwerking lost het gemakkelijk op, waardoor de stof glad blijft. In papierproductie fungeert PVA als een oppervlaktemaatgevende stof, wat de drukbaarheid en waterbestendigheid van verpakkingspapier verbetert. De bouwsector gebruikt PVA poeder als cementtoevoeging, wat de flexibiliteit en scheurrestistentie van mortel verbetert. De farmaceutische industrie gebruikt PVA in tabletbinders en oogoplossingen vanwege zijn biocompatibiliteit. Lijmpreparaten voor houtbewerking en boekbinderij vertrouwen op de sterke, snel drogende binding van PVA. Daarnaast wordt PVA gebruikt in cosmetica als verdikkingsmiddel en in 3D-printen als ondersteunend materiaal.