PVA is een veelzijdig materiaal voor lijm, gewaardeerd om zijn sterke binding en filmvormende eigenschappen. De hydroxylgroepen vormen waterstofbruggen met polaire substraat zoals papier, hout en glas, waardoor er bestandhoudende bindingskracht ontstaat met een schuifsterkte ≥3 MPa. PVA-lijm droogt snel (10-15 minuten), ideaal voor hoge snelheidsverpakkingslijnen, en vormt heldere, kleurloze films die niet geel worden met de tijd. Door het graad van hydrolyse aan te passen kan de waterbestendigheid worden afgesteld: volledig hydrolyseerbaar PVA (99% DH) is geschikt voor buitengebruik in houtbewerking, terwijl gedeeltelijk hydrolyseerbaar (88% DH) oplosbaar is in koud water voor tijdelijke bindingen. Plasticiserende middelen zoals glycerol kunnen flexibiliteit verbeteren voor leren of textielbindingen. PVA-lijm is ook milieuvriendelijk, met een laag gehalte aan VOC's en biodegradabel onder aerobe omstandigheden, wat hen voorkeursmaterialen maakt in duurzaam verpakken en boekbinden.