PVA wordt geproduceerd via een twee-staps proces: polymerisatie en alcoholysise. Ten eerste ondergaat vinylacetaatmonomer (VAM) emulsie- of oplossingspolymerisatie. In emulsiepolymerisatie vormen VAM, water en emulgatoren micellen waarin initiators zoals persulfaten de polymerisatie activeren, wat polyvinylacetaat (PVAc) latexdeeltjes oplevert. Tijdens oplossingspolymerisatie wordt VAM opgelost in organische oplosmiddelen (bijv., methanol), waardoor PVAc in een homogene oplossing ontstaat. Vervolgens ondergaat PVAc alcoholysise in methanol met natriumhydroxide als katalysator, waarbij acetaatgroepen worden vervangen door hydroxylgroepen om PVA te vormen. Het hydrolysedegraad (DH) wordt bepaald door de reactietijd en de hoeveelheid katalysator—een hogere DH (bijv., 99%) levert waterbestendige PVA op, terwijl een lagere DH (bijv., 88%) de oplosbaarheid in koud water verbetert. Het proces eindigt met wassen, drogen en malen tot poeders of vlokken.