PVA verbetert de lijmprestaties door hydrogenbinding en filmvormende eigenschappen. De hydroxylgroepen binden met polaire materialen zoals papier, hout en glas, waardoor sterke primaire bindingen ontstaan. PVA-lijm droogt om continue, flexibele films te vormen die weerstand bieden tegen krimp, ideaal voor boekbinden en kartonnen laminaten. Door de hydrolysegraad aan te passen kun je de waterresistentie afstellen: volledig hydrolyseerde PVA (99% DH) vormt waterbestendige bindingen in houtbewerking, terwijl gedeeltelijk hydrolyseerde (88% DH) geschikt is voor watersopbare lijm. Het toevoegen van plasticiserende stoffen zoals glycerine verbetert de flexibiliteit voor lederbinding. De hoge vastestofinhoud van PVA staat dikke coatings toe, wat het aantal toepassingen beperkt. Het snel drogen (10-15 minuten) verhoogt de productiefiteit in verpakkingslijnen, terwijl thermische stabiliteit gebruik mogelijk maakt in hot-melt lijm.