Polyvinyl alcohol (PVA) est biodegradabile sub certis conditionibus environmentalibus. In ambientibus aerobicis cum communitatibus microbialibus activis, sicut systemata luti activi, PVA potest degradari ad rationes 60-80% intra 28 dies, secundum gradum hydrolysis et pondus moleculare eius. Partialiter hydrolyticum PVA (DH 87-89%) degradatur citius quam gradus plene hydrolytici (DH ≥98%) propter crystallinitatem minorem. Biodegradabilitas PVA est certificata per normas sicut OECD 301B, et dissolvitur in inoffensivum CO₂ et aquam. Tamen, in conditionibus anaerobicis (e.g., discaria), degradatio PVA est tardior. Non toxicitas eius et biodegradabilitas faciunt PVA idoneum pro packaging solubili in aqua, mulch agricola, et applicationibus medicalibus ubi impactus environmentalis est cura.