L'emulsione di VAE e l'emulsione di PVA soddisfano esigenze applicative distinte in base alle loro strutture chimiche. L'emulsione di VAE, con comonomeri di etilene, offre una maggiore flessibilità e resistenza all'acqua, rendendola ideale per applicazioni edilizie come rivestimenti esterni e adesivi per piastrelle. La sua bassa temperatura di transizione vetro (Tg) consente ai film di resistere a variazioni di temperatura senza creparsi. L'emulsione di PVA, tuttavia, si distingue per la solubilità in acqua e la chiarezza del film, adatta per imballaggi solubili in acqua, dimensionamento dei tessuti e rivestimenti per carta. Ad esempio, l'emulsione di VAE nei malte cementizie migliora la resistenza a flexione del 20-30%, mentre l'emulsione di PVA nei sacchetti per detersivi si dissolve completamente in acqua fredda. L'emulsione di VAE si lega meglio ai substrati non polari, mentre l'emulsione di PVA forma legami più forti con materiali polari come carta e legno. In sintesi, il VAE è adatto per applicazioni durature, all'esterno e flessibili, mentre il PVA è preferito per applicazioni solubili in acqua, trasparenti e per il legame con substrati polari.