A PVA jellemzőinek áttekintésében, mint ipari anyagként, a következő három tényező fontos: molekuláris súly, hidrolizációs fok, és ennek oldhatósága. Ezek a tulajdonságok befolyásolják a PVA funkcióját számos alkalmazásban. Nagyobb molaris tömegű PVA általában jó filmet hatékonyságot és rögzítési tulajdonságokat mutat, míg a változó hidrolizációs szintek meghatározzák a disszociáció fokát és a más anyagokkal való keverhetőség képességét. Ezek a jellemzők segítik az iparágakat abban, hogy a megfelelő PVA-t használják a saját igényeikre alkalmasan egy adott folyamatban annak érdekében, hogy növeljék a teljesítményt és a hatékonyságot.