Vodena rastvorivost PVA ovisi o stepenu hidrolize (DH) i molekularnoj težini (MW). Potpuno hidrolizirani PVA (DH ≥98%) zahtjeva zagrijavanje do 80-90°C za rastvaranje, pri čemu se obrazuju jasne, lepljive rješenja, dok dijelomično hidrolizirane kategorije (DH 87-89%) rastvuju u hladnoj vodi. Niskomolekularni PVA (13-23k Da) rastaje brže od visokomolekularnog (85-124k Da) zbog smanjenog prepletenja lanaca. Važan je i veličina čestica: fino prašasto rastaje brže od grubih granula. Rastvorivost postiže vrhunac na 60°C, a moderne formulacije postižu 99,7% rastvorivosti u 15 minuta pri 70°C. Prekomjerno zagrijavanje može uzrokovati geliranje. Obično PVA postiže rastvorivost od 5-20% m/v, pri čemu viši koncentracije povećavaju lepljivost. Na primjer, PVA 2488 (DH 98-99%, MW ~140k Da) rastaje pri 95°C, obrazujući jakim filmovima, dok PVA 1788 (DH 87-89%, MW ~140k Da) rastaje pri 20°C, što ga čini idealnim za hladne procese.