U pregledu svojstava PVA-a kao industrijskog materijala, sljedeći tri faktora su važni: molekularna težina, stupanj hidrolize i njegova rastvorljivost. Ova svojstva utječu na funkciju PVA-a u različitim primjenama. Polivinilalkohol s većom molarnom masom obično ima dobre karakteristike filmova i lepljenja, dok različiti stupnjevi hidrolize određuju stupanj disocijacije te sposobnost miješanja s drugim tvarima. Ova svojstva pomažu industriji da koristi odgovarajući PVA koji odgovara njihovim potrebama u određenom procesu kako bi se poboljšala performanca i povećala učinkovitost.