La solubilité du PVA dépend du degré d'hydrolyse, de la masse moléculaire et de la température. Le PVA complètement hydrolysé (DH ≥98 %) nécessite des températures supérieures à 80°C pour se dissoudre, formant des solutions transparentes à forte viscosité. Les grades partiellement hydrolysés (DH 87-89 %) se dissolvent dans l'eau froide, idéal pour les applications d'utilisation immédiate. Le PVA à faible poids moléculaire se dissout plus rapidement que les variants à haut poids moléculaire en raison d'une réduction des emmêlements de chaînes. La taille des particules influence le taux de dissolution : les poudres fines (≤100 mesh) se dissolvent en 15-30 minutes, tandis que les granulés grossiers peuvent prendre 1 à 2 heures. La solubilité atteint son maximum entre 60-90°C, avec des formulations modernes permettant une dissolution complète en ≤20 minutes. Un surchauffage (≥100°C) peut provoquer une gelation, tandis que l'ajout de sels ou d'alcools peut diminuer la solubilité. Par exemple, le PVA 1799 (haut DH, haut MW) se dissout à 95°C, formant des solutions visqueuses pour la fabrication de films, alors que le PVA 0888 (bas DH, bas MW) se dissout à 25°C pour des adhésifs rapides à appliquer.