Le PVA est produit via un procédé en deux étapes : polymérisation et alcoolysis. Premièrement, le monomère d'acétate de vinyle (VAM) subit une polymérisation en émulsion ou en solution. Dans la polymérisation en émulsion, le VAM, l'eau et les émulsifiants forment des micelles où des initiateurs comme les persulfates déclenchent la polymérisation, produisant des particules de latex de polyacétate de vinyle (PVAc). La polymérisation en solution utilise des solvants organiques (par exemple, le méthanol) pour dissoudre le VAM, formant du PVAc en solution homogène. Ensuite, le PVAc subit une alcoolysis dans le méthanol avec de l'hydroxyde de sodium comme catalyseur, remplaçant les groupes acétate par des hydroxyles pour former du PVA. Le degré d'hydrolyse (DH) est contrôlé par le temps de réaction et la quantité de catalyseur - un DH élevé (par exemple, 99 %) produit un PVA résistant à l'eau, tandis qu'un DH plus bas (par exemple, 88 %) améliore la solubilité dans l'eau froide. Le processus se termine par un lavage, un séchage et un broyage en poudres ou granulés.
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