El PVA es un material versátil para adhesivos, valorado por su fuerte capacidad de unión y propiedades de formación de películas. Sus grupos hidroxilo forman enlaces de hidrógeno con sustratos polares como el papel, la madera y el vidrio, creando uniones duraderas con una resistencia a la tracción ≥3 MPa. Los adhesivos de PVA se secan rápidamente (10-15 minutos), lo que los hace ideales para líneas de envasado de alta velocidad, y forman películas claras e incoloras que no amarillean con el tiempo. Ajustar el grado de hidrólisis regula la resistencia al agua: el PVA completamente hidrolizado (99% DH) es adecuado para trabajos de carpintería al aire libre, mientras que el parcialmente hidrolizado (88% DH) se disuelve en agua fría para uniones temporales. Plasticizantes como el glicerol pueden mejorar la flexibilidad para la unión de cuero o tejidos. Los adhesivos de PVA también son ecológicos, con bajo contenido de COV y biodegradables en condiciones aeróbicas, lo que los convierte en la opción preferida para el envasado sostenible y la encuadernación.